基督徒的一生是一场与罪恶的争战。每天一睁开眼，迎接我们的不是风和日丽的一天，而是各种迎面而来的试探、软弱、罪。但比起得胜的欢呼，我们很多时候所经历的是叹息、软弱、怀疑，这是十分真实的。
上世纪著名牧者钟马田（Martyn Lloyd Jones）牧师也曾经历灵命的低潮，过程中他阅读了薛伯斯的这部著。钟马田牧师这样形容薛伯斯的《压伤的芦苇》：
“薛伯斯被誉为‘天堂医生’，他的《压伤的芦苇》平息、安抚、安
慰、鼓励、医治了我。有的牧师在必须走过的各个灵性阶段中，还
不知道有什么良药适合自己，我很同情这样的人。”
理查·薛伯斯（Richard Sibbes，1577-1635）是非常典型的英国清教徒，他善于默想神的话语，并将之应用在基督徒生活的各个层面。他们爱基督胜于自己的性命，因此他们遵循圣经的总原则，以基督为中心默想和解释神的话语。《压伤的芦苇》（The Bruised Reed）便是他薛伯斯对于以赛亚书四十二章一至三节及马太福音十二章十八至二十节（这段经文引用了以赛亚书42:1-3）的默想。
每一个基督徒都是经文中那压伤的芦苇，因着罪而受尽了苦楚。薛伯斯非常明白深陷死荫幽谷的基督徒的心境，并且深信唯有基督是圣徒在黑暗中的盼望。当基督徒因着罪的缘故陷入内心的挣扎，罪使得他们被压伤，撒旦的控告不断将怀疑的灰尘吹入他们的心。在这样的境况中，基督徒的目光总会仅仅聚焦在自己的罪与污秽中。他们便会开始怀疑自己的救恩。
即便面对“压伤的芦苇祂不折断，将残的灯火祂不吹灭”这段展现基督的温柔及怜悯的经文，他们也会发出“假使我是将残的灯火，这些确实是很好的安慰”的怀疑。因此面对这类基督徒，薛伯斯喊道：“当信基督，别信撒旦！如果要死就死在祂的怀里！”。他是如此的安慰那些一方面在自己罪恶上灰心但内心深处依旧残存着寻求神的火花的基督徒：“当神为他们预备一颗寻找的心，也必侧耳听他们（诗篇10:17）”。“压伤的心发出的叹息，反映着我们对基督的爱和祂对我们的关顾。若非祂先以恩慈的眼目看顾我们，我们灵魂的眼目便无法转向祂”。“基督为我们饮尽了苦杯，并帮助我们在浅尝了祂忧愁的滋味后，也不至于全然跌倒”。
阅读这本书时，我十分欣赏薛伯斯那一颗充满怜悯的牧者心肠。但这却不使他走向一味想讨好的人本主义，反倒使他更高举并且渴望引导信徒注视十字架上的基督。
这是因为对薛伯斯而言，“怜悯没有剥夺我们的正确判断，不然就像拿过犯的恶火，来点燃将残的灯火”。薛伯斯也非常明白，对一个罪人真正的怜悯正是帮助他更靠近十字架，因为唯有基督所成就的救恩是罪人真正的福音。
读这本书，犹如星期日的午后坐在教会的讲台下，聆听一位成熟慈祥的老牧师，柔声地以真理的道安慰心力交瘁的天路客。这位白发苍苍的老牧师认真且谨慎的对待每一个基督所买赎的灵魂，因为对他而言 “在许多事情上，我们都欠软弱者的债。”因此当他看到天路客里头的匮乏时，便以基督的爱与怜悯来补足。他力图向他们揭开基督的怜悯和慈爱，并以神所赐的安慰替他们包扎伤口。他向因试探而吃尽苦头的天路客喊道：“试探来临时，当信基督，别信魔鬼。”
但在安慰和怜悯的事上，薛伯斯并没有因此而忽略神的其他属性。对他而言：“基督里的怜悯，是与完全的圣洁联合”。并且神在今世对我们所施的怜悯，是要引导我们在成圣的天路上更加的圣洁。因此，面对那些为了体恤自己肉体的私欲而故意犯罪的人，薛伯斯严厉的警告道：“这样的人必须知道，羔羊也能发怒，凡不来到祂怜悯权杖之下的人，都要被祂大能的权杖给粉碎。”，“地狱中最苦之处在于，人在其中领悟到自己爱罪恶过于自己的灵魂，领悟到仁慈怜悯原要加给他，自己却执意灭亡。”
最后，马太福音十二章十八至二十节提到了一个令所有压伤芦苇及将残灯火都感到安慰的事情，“基督必然得胜！”。他不单胜过世界，也要在我们心中得胜并设立祂那公理的宝座。薛伯斯说：“其他君王可以制定很好的律法，却无法将律法刻在子民的心里，但这却是基督的特权”，基督在我们里面的治理会引导我们喜爱祂的律法，并且以祂的意念为意念。即便如今看似不完全，但有一天必要完全。并且，“我们所厌恶的（罪）永不可再伤害我们，而神却按着我们所爱、所渴慕、所努力达致的样式（完全圣洁）来看我们。”这是多么甜美的安慰呀！在我们尚未完全成圣前，神早已因着基督披盖在我们身上的义袍，而看我们为义。
读薛伯斯在《压伤的芦苇》中宣讲圣经里关于基督圣洁的慈爱和怜悯，仿佛在倾听一位来自天国的诗人宣读基督对教会爱的情诗。教会虽软弱，宛如芦苇。但她的新郎却不折断，因为基督是以怜悯作为祂新娘的聘礼。如果你今天在这段天路上灰心了，这本书就是为你而预备的。
